原来来的不是别人，正是明宗皇帝。
皇上一般驾临寝宫，都是前呼后拥，有人通禀，就算是不想张扬，也会有人提前来通报，哪知道这次明宗想给媚妃来一个惊喜，便屏退下人，一个人前往。
他年纪大了，对孩子的感情越来越是深厚，男人都是如此，越是年纪老，才喜欢小孩子。年轻时，反而对孩子并不怎么在意。哪知道明宗皇帝兴冲冲前来，居然看到了爱妃的苟且之事。
明宗皇帝不敢相信眼前的景象，大声喝道：“你们这两个狗男女，竟然如此大逆不道！气死朕了！朕要灭你们九族，要把你们碎尸万段！”
想到自己如此器重朱传宗，如此宠幸媚妃，竟然遭遇这样天大耻辱，随即又想到常乐公主定也是欺瞒自己……明宗皇帝聪明绝顶，一瞬间就想明白了很多事情，不由得怒火一重高过一重，几乎喘不过气来。
朱传宗和媚妃都是大惊，见被皇上揭破奸情，知道罪无可恕，免不了人头落地，可是此刻在无比爽快之下，索性放开了情怀，心一横，反而什么都不怕了。
媚妃嫣然一笑，呻吟道：“我亲亲的大肉棒皇上，你快点日死奴婢吧！”
朱传宗不再顾及皇上，身子也是大力抽动，喝道：“做鬼也风流，你这死贱人，看朕来日死你。”
临死之前，还能过一把皇上瘾，真是不枉此生。
明宗皇帝哪里受得了这样的污言秽语，眼看自己的宠妃却在别人的身下婉转承欢，震怒之下，一边高喊大骂，一边杀气腾腾地走去。哪知走了两步，突然一个趔趄，倒在地上，呼呼喘了几声，就没动静了。
朱传宗奋力大顶了几十下，真是又快又狠，平时从来没有如此的畅快，媚妃也是呻吟不觉，最后朱传宗一声大叫，射出了精华，这时才回到现实，见皇上躺在不远处的地上，两人这才惊疑不定地对视了一眼。朱传宗急忙下床，慢慢走到皇帝跟前，伸手在他鼻子下探了探，脸上不由变色，失声道：“他死了！”
媚妃也是花容失色。两人面面相觑，一时都有些无措，呆了一下才回过神来。
两人正手忙脚乱地穿衣服，突然远处传来一阵嘈杂声响，然后大门被推开，只见庞来孝领着一票侍卫围了上来。庞来孝兀自叫道：“皇上，臣来了。”
原来这都是庞来孝计划好的。媚妃身边的一些人，早已经被他买通，待到听闻媚妃秘密召朱传宗进宫，他就使了这个计策。
他故意在明宗面前夸奖媚妃，说她怎么思念皇上，明宗以为爱妃十分想念他，自然大喜，便命一众侍卫在远处候立，打算给她来个惊喜，自己一人去赴约。
庞来孝吸取上次打草惊蛇的教训，这回可是筹划周密，只等皇帝看到了朱传宗两人的私情，才出来抓捕。
众人冲上前来，见皇帝仰面躺在地上，顿时乱成一团。待确认皇帝已死，庞来孝先是心里一惊，以为大事不妙，心中突然涌起一阵狂喜，心想：“机会来了！”
在场的侍卫都是早被他买通的心腹。庞来孝眼珠一转，喝道：“慌什么！皇上只是昏过去了，快扶皇上回宫！把朱传宗两人关到天牢去！”
朱传宗喝道：“你们敢？”
可是这仓促之间，拥护他的那些人都不在身边，宫中的护卫全都是庞来孝的心腹，这些人哪理会他这个二品大员？全都以庞来孝马首是瞻，依命而行。
庞来孝率领众人将皇帝的尸身抬到寝殿，秘密召集他的那些心腹，等他们聚齐，商议妥当，这才痛哭着从寝殿走了出来，一边哭一边道：“皇上驾崩了，快召集文武百官到大殿，本相要宣读皇上的遗诏！”
皇宫中顿时丧钟大作，哭声四起，一时人慌马乱，也不在话下。
再说朱传宗被押入天牢，心想：“上次侥幸逃脱，这次怕是九死一生了。”
勾引皇妃，把皇帝当场活活气死，恐怕天下没有比这更大的罪了，当真是前无古人。朱传宗这两年熟读刑律，却也不知道这该判个什么罪名，凌迟处死，抄家灭门几次都够了。不过幸好死无对证，倒也许能逃脱这样的重罪，可是罗织构陷乃是庞来孝的拿手好戏，想来他绝不肯放过自己。不过朱传宗也不想着自己的安危了，他宁可所有的罪状自己一力承担，只盼着媚妃还有家人能平安，这就是他最大的心愿了。
第三章 世法成空
过了几日，因为消息闭塞，朱传宗什么动静也不知道，仿佛被所有人遗忘了一样。看来庞来孝已经得势，朝廷上他这一派，连消息都递不进来，更别说是反抗了。他是朝廷大员，中些人以他为首，现在他深陷牢笼，有谁能够对抗庞来孝？朱传宗忐忑不安，大是后悔。他毕竟年轻，一着不慎，落得满盘皆输。
当天狱卒送饭之时，给他使个眼色。朱传宗会意，待没人时细细搜索，从食盒的夹层中找出一封信来。原来是吴思远写的，上面写道：“公子在牢中保重。如今大皇子汤治已然登基，朝廷虽然动荡纷乱，你全家人目前被软禁，但不用担心。当你脱离险境之时，可打需奉上的锦囊，那里是个好去处，等日后相见。”
朱传宗看了信，心中安定了不少，悄悄将信烧了，又将锦囊贴身藏好。心中暗道：“吴先生神神秘秘的，也不晓得我如何脱困！”
不过他知道吴思远一向足智多谋，自有用意，也就不再多想了。
又想到信中所说如今朝中的形势，朱传宗才知道为什么没人来理会自己了。
明宗驾崩，新立储君，现在朝中自然是争翻天了。原来明宗有十来个儿子，长子汤治是宫女所生，从小就被排除在外；次子是皇后所生，生下来就被立为太子，本来按祖制所定，这皇位理应是传给他的。
可是这位太子太不争气，不学无术，又骄横狂妄。他十八岁那年，因为调戏后宫的嫔妃，惹得明宗大怒，把他的太子之位给废了，勒令他闭门思过。过了几年，明宗见他似乎已经悔改，在大臣们的建议下，又重新将他立为太子。哪知道过不几年，太子故态复萌，在勾栏院流连，诬告朱传宗和边疆的将军，明宗大怒，再次把他废了。明宗对他灰心失望之极，索性不再立太子。
太子之位既然空着，众皇子自