五皇子的母妃是前丞相李衡毅之女，李家根基雄厚，势力庞大，自不在话下，也因此五皇子最得朝臣支持。明宗皇帝在这两个人选间一直摇摆不定，有时似乎对旧太子也抱有期待的意思，他仗着自己身体强健，也没有急于确定人选。
哪知道天算不如人算，明宗皇帝会突然被朱传宗给气死了。朱传宗想到这里，想起他勾引皇妃，而且在宫中和皇妃当着皇上的面胡天胡地，真是亘古未有，可算是千古第一勇士了。这样的胡作非为，要是不被杀头，那才真是稀奇，只是希望不要连累他人才好。幸好登基的是与他最要好的大皇子汤治，可是这种事情又怎么讲情？朱传宗惦念着媚妃，还有没有出世的孩子和诸多美女，不免心中慨叹良多。
又过了两日，一天夜里，一个太监来天牢提他出去，却是朱传宗不认识的。
他口宣皇上口谕道：“皇上有旨，带罪臣朱传宗进宫见驾。”
朱传宗便知道，皇位之争看来已定，所以皇帝腾出手来要处置自己了。
一路上只见处处都有大队的侍卫在巡查，宫中弥漫着一种紧张的氛围。
到了御书房，只见一人身穿龙袍，对窗而立，看着外面的月色。
侍卫道：“陛下，朱传宗带到。”
那人挥手令侍卫退下，慢慢地转过身来。朱传宗心中吃惊：“果然是他！”
眼前的人年近不惑，面白无须，带着微微的笑容，却不是汤治是谁？
朱传宗呆了呆，苦笑道：“没想到你竟然当上皇帝了。虽然这是我一直以来的心愿，但此刻我却怕看到你。”
汤治点头道：“我知道你的意思。”
脸上说不清是什么表情。
汤治虽然是明宗皇帝的长子，但是他的生母只是一个出身卑微的宫女，生下他不久就病死了。汤治自小既不受皇帝的宠爱，又不像其他皇子有母妃娘家的势力扶持，他虽然有朱传宗等一些大臣支持，但是他本人在宫中却毫无地位可言，想要得到支持也是绝无可能的。况且他今年已经四十多岁，可以说，明宗皇帝很多儿子，汤治是最没有可能继承皇位的。
汤治又道：“你在牢中和外间不通消息，我只有你这个最好的朋友，没有你的策划支持，我怎么当得了皇上？”
朱传宗心念一转，便隐隐猜到了真相，迟疑地问：“是庞来孝？”
汤治赞赏地看了朱传宗一眼，叹道：“我早知道你才智过人，这么快就被你猜到了。不错，是庞来孝伪造了父皇的遗旨，宣称命我继承皇位。一向和你交好的大臣自然也是支持我，加上庞来孝的势力，那些反对我的皇子大臣，现在被关的关，杀的杀，我这才能顺利即位。”
朱传宗忍不住道：“可是庞来孝也没安什么好心，你可要小心。”
汤治淡然道：“我知道。他扶植我坐上皇位，无非是看我没有根基，便于控制，想把我当成傀儡而已，但是傀儡皇帝也比一个无人看在眼里的落魄皇子强。何况只要我有了皇帝的名分，将来鹿死谁手，还不可知呢。”
语气中也带上了一丝杀气。
朱传宗看着他踌躇满志的样子，忽然道：“你是准备在杀我之前来和我见最后一面的吗？”
汤治看了他一会，突然笑起来，道：“我干嘛要杀你？因为你气死了父皇吗？说起来，如果不是这样，我还当不上皇帝呢。父皇他七十多了，是因为身体不好才过世的，我看和你关系不大。而且说心里话，我应该谢谢你才是。”
朱传宗听了虽然一颗心放了下来，但是却有些不高兴，心道：“皇室之人为了争夺权力，真是泯灭了人性，儿子居然高兴父亲被气死。”
他此刻这么想，却忘了他做的事更是千古第一叛逆的事情。
却听汤治又道：“我的父皇这几十年来对我不闻不问，从没当我是儿子，反倒你与我素有情谊，交情还要深些。我不忍心杀你，一会我派人把你送出城去，你自己逃命吧。你忍得几年，等我收拾了庞来孝，再召你入京，一起治理天下。”
朱传宗没想到居然会是这么样的结局，心中大是感动。想了想又不放心地问道：“那我的家人呢？希望你能放他们一条生路。”
汤治笑道：“放了你，你家人自然更是无罪。我已经对外宣称你的罪名只是言语不当，触怒先皇，下旨将你父亲削职为民，贬出京城去了。哼，庞来孝想要将你家满门抄斩，把政敌连根拔除，我岂能让他如愿？不过他一定不会轻易饶了你的，背后有什么动作，我也不能防备，你自己小心。”
朱传宗听了心中一惊，心道：“只要我朱传宗一天不死，庞来孝就一天不会安心，也就没办法全心专注朝政，这样也好。”
他抬头看着这位昔日温文尔雅的好友。那时汤治化名黄其，与朱传宗意气相投，相携游玩，品酒论文，批评时事。现在的汤治穿着皇袍，心思沉重，虽然对他仍旧很是亲切，可是他却觉得陌生得仿佛变了个人一样。朱传宗心中不禁感慨：“身分地位真的会让人变得判若两人。”
汤治问道：“你还有别的要求吗？”
朱传宗迟疑了一下，心想：“公主不用我担心，只是……”
于是道：“媚妃……她……”
汤治冷笑了一声，道：“看来这事是真的了。朱传宗，你真是好大的胆子。不过，这事是皇家的丑闻，我自然不会宣扬出去。既然你说了，我就留下她的性命，把她关在冷宫里。我怕你年纪轻在情事上犯错，因此让我义妹嫁你，可是你仍旧是吃了这样的大亏，只盼你日后能悔改。你还年轻，日后也不是没有机会的！”
朱传宗原本抱定必死之心，可是此刻知晓能够活命，想起日后的艰难生活，不由沮丧不已，点了点头，也不知道该说什么。
汤治吩咐一声，手下端上一个托盘来，上面放着一身僧衣，一只钵盂，一封僧牒。朱传宗有些不解地看去。
汤治道：“外面搜查把守的都是庞来孝的人，你打扮成僧人模样，才好混出去。”
当下立即有人帮朱传宗剃去头发，点了香疤。朱传宗摇身一变，俨然成了一位游方和尚。