公孙氏割据辽东起自公孙渊的祖父公孙度。公孙度本是辽东襄平人后跟随父亲到了玄菟受到玄菟太守公孙琙赏识助他就师学并娶妻。建宁三年（公元17o年）公孙度举有道被任为尚书郎后曾任冀州刺史地位显赫但受人谣言又被免职。直到中平六年（公元189年）董卓当道与公孙度同郡的徐荣推荐其为辽东太守这时他才得以复出。到任后公孙度立刻在郡中排除异己树立威信随后出兵攻打高句丽。此时高句丽正当新大王伯固在位（公元126年至公元191年）其在过往数十年内多次与汉军交战攻掠汉边高句丽诸郡。至此时始为公孙度击服效力之。新大王于下一年（公元19o年）遣大加优居、主簿然人协助公孙度一同剿灭富山贼寇。当年公孙度野心膨胀自立为辽东侯、平州牧公然有独立于中土的行为。此后公孙度遣柳毅越海并青州东莱诸县命之为营州刺史完全控制了今渤海和黄海的通道。公孙度又西败三郡乌桓荡平辽东西界东并玄菟、乐浪。为了牵制高句丽等国他又嫁宗女给夫馀王使之忠属于己。公孙度一时成为东北亚的霸主。

    建安九年（公元2o4年）公孙度病故其子公孙康即位。此时北方曹操正扫荡袁绍诸子对公孙氏压力很大。建安十年（公元2o5年）曹操破袁谭张辽率军顺势击溃当年公孙度所置营州刺史柳毅夺取公孙氏的东莱。建安十二年（公元2o7年）曹操大破三郡乌桓屠柳城袁尚等投靠公孙康后被康所杀献与曹操。在曹操强势之下公孙康只能暂时表示臣服后接受曹操授予的襄平侯、左将军。不过当曹操把视野投向南方后公孙康也明显活跃了。约公元2o9年公孙康利用高句丽山上王伊夷模与其兄不和大破高句丽军攻陷高句丽都城迫使伊夷模将都城迁到丸都。后来公孙康又分乐浪郡屯有县以南荒地为带方郡派遣公孙模、张敞等收集遗民兴兵讨伐韩濊由此乐浪、带方也兴盛起来。公孙康在用武力压服三韩的同时也效法父亲的和亲收服政策将宗女嫁给马韩中最有势力的百济于是百济成为公孙氏属国。设立带方郡后公孙氏在东北亚的影响达到了极限此后朝鲜半岛南部的三韩各国及在今九州北部的倭各国（分属邪马台女王国）都附属于带方郡所有向公孙氏的朝贡都由带方太守负责。到此时为止濊貊成为化内之地夫馀、三韩、倭都归附高句丽、乌桓皆破败公孙氏之威东北亚诸国无敢抗者。而且公孙氏数世领有辽东天子以为其绝域委以海外之事于是便隔断东夷完全切断了中土与各国联系独断于辽东。这样公孙氏复有各国为砝码不惧中土王朝的威胁。

    可能有人会感到困惑辽东蛮荒之地仅辽东、玄菟、乐浪、带方四郡怎么能够成为东北亚的霸主三韩、倭、夫馀各国的宗主。事实上公孙