昔年在东观（大汉国的国家图书馆）校勘五经和诸子百家典籍编撰《后汉记》的一帮老友相迎于百里之外。尚书卢植、侍中韩说、太乐令张训、太学祭酒马日磾和须苍白的蔡邕紧紧拥抱。
“十年整整十年。”蔡邕激动得喃喃自语泪如雨下“我总算又回来了。”
光和元年（公元178年）秋天子在南宫金商门崇德署问策时为议郎的蔡邕直言劝谏在奏章中直接点名痛骂天子的乳母赵娆永乐门史霍玉是奸邪指责中官所推荐的太尉张颢、光禄勋伟璋、长水校尉赵玄、屯骑校尉盖升等都是贪图名位财物的小人还说京师吏民中盛传宫中有个叫程大人的中官耆宿即将成为国家大患请天子严加提防。此奏被当时的大长秋曹节看到了他添油加醋地四下一说顿时惹出了轩然大波。
蔡邕所说的这个程大人就是中常侍程湟程湟的女婿就是大汉国有名的酷吏阳球也就是后来把中官黄门令王甫父子三人活活打死的那个阳球。阳球属于严刑苛法的酷吏与贪污无涉他为官清廉不畏权势也有政绩才干但性情严厉睚眦必报。阳球时为尚书令他和蔡邕的叔父蔡质有过节而蔡邕的对头大鸿胪刘郃和阳球却是好朋友。几个人狼狈为奸诬陷蔡质蔡邕叔侄把两人下了大狱随即就被判了弃市大刑。还好中常侍吕强和一帮大臣以死劝谏天子才免了他们死罪流放朔方。阳球依旧不放过他们派人一路追杀。但那刺客仰慕蔡邕中途跑了。到了朔方蔡邕又把时为朔方太守王智就是黄门令王甫的弟弟得罪了。第二年天子虽然经卢植等一帮大臣的劝谏赦免了蔡邕让他回京但蔡邕担心回京后遭仇人陷害圣旨也不接跑到吴郡一带逃难去了。
此次朱俊的儿子朱穆奉旨寻找蔡邕。蔡邕接到天子的圣旨后知道不回来不行这才无奈地带着十二岁的女儿蔡琰回到阔别了整整十年的洛阳。
老友十年不见互诉衷肠均感光阴荏苒弹指间已是物是人非。
老友杨赐已经仙逝仇人程湟、阳球、王甫也魂归地府。但这世道却比当年更加不堪。
“伯喈如今京中形势异常险恶一场惊天大祸旦夕将至。”卢植叹道“你已五十有五了一生坎坷还是早点回家过点稳日子吧。”
蔡邕苦笑感激地说道“子干我知道我根本就不想回来。此次进京一来是想见见诸位老友我年纪已大时日无多趁着没死来看看你们。二来是想见见陛下十年没见我也有点想他……”
“伯喈我可要警告你你可千万不要再犯老毛病。”马日磾挥手打断他的话严肃地说道“陛下是要见但你无论如何要闭上你的嘴不要再招惹祸事了。”
蔡邕掀掀嘴唇想说什么但终究没有说出来。老朋友的关爱让他实在难以启齿。他之所以回来就是想在有生之年再劝劝陛下为岌岌可危的大汉国再尽点绵薄之力。他希望陛下能铲奸佞用贤能重振大汉。
卢植显然看出了蔡邕的心思他长叹一声缓缓劝道：“伯喈你清楚今日的京都形势吗？”
蔡邕拱手说道：“子干愿闻其详。”
“你在江东可听说过豹子李弘？”
“听说他是一个血腥残忍的悍将甚为陛下恩宠如今已是重镇将军了。”蔡邕点点头说道“江东人说陛下着意栽培他是为了掣肘大将军是为了皇统以我看陛下这是在养虎为患是想把大汉国送进亡国的深渊。子干你突然提起他干什么？”
卢植沉吟半晌说道：“今日京中形势之所以错综复杂暗流涌动危机四伏和他有莫大的关系。大汉国会不会亡国已经在他一念之间了。”
蔡邕骇然变色失声问道：“有这么严重？”
马日磾和韩说、张训也惊骇地望着卢植目光中尽是疑问。
“今日的李弘手握重兵掌黄河以北三州两郡之兵事权力不为不大但他所带给我们的不仅仅是他本人权势的膨胀而是他对大汉国社稷的威胁。”
“他在并州招抚黄巾安抚流民垦地屯田然后又以并州屯田为筹码逼迫朝廷重开盐铁其肆意践踏大汉律违背祖制的暴行令人瞠目结舌。你们想一想如果一个朝廷重臣为所欲为到了这种地步他对国家对朝廷对大汉臣民所造成的影响是什么？如果将来各地的守疆大吏都如此效仿臣重而君轻则皇权何存？大汉的天威何存？”
“可笑的是天子和大臣们为了一己之私置国家社稷于不顾任由李弘胡作非为甚至还有大臣推波助澜尽心尽力地帮助李弘唯恐天下不乱可悲啊。”
“天子庸碌目光短浅自不必说但三公府和大将军府也如此短视实在令人失望。如果盐铁之议不能通过朝廷就能牢牢控制住镇北将军部的财政这样一来李弘虽有近忧却无远虑但如今一切都迟了都迟了。”
“现在镇北将军部虽明为主掌黄河以北三州两郡之兵事但实际上已经独揽了并州和河东两地的军政大权。如今李弘要兵有兵要钱有钱如果他平定了幽州叛乱稳定了北疆边境再在并州屯田成功试问天下还有谁能克制他？”
“五年之约？”卢植惨然一笑“五年后陛下还能制约李弘吗？”
“李弘之祸犹胜于奸阉之祸但大汉君臣们视而不见一个个沉溺于权势之争而不能自拔将来必定要自食恶果。”
“李弘之祸和奸阉之祸一样都是陛下为了自己的私利而一手造成的他们的背后有强大的皇权为支撑。我等势单力薄根本难以与其比肩只怕将来……”
蔡邕、马日磾等人目瞪口呆。
“子干国库没钱陛下又死抱着自己的私库一毛不拔在这种情况下镇北将军部提议重开盐铁也是无奈之举。没有钱并州屯田立即就会失败而流民随即就会暴乱那我大汉国还不一样要……”马日磾迟疑了一下小声说道“子干之言未免有失偏颇。”
“叛乱可以让李弘一个一个地去平定。叛乱没有了李弘的兵也基本上打完了那个时候大汉国虽然饱受摧残奄奄一息但大汉国还在只要大汉国还在就有重新振兴的一天但如果我们连大汉国都没有了……”卢植哀叹一声满脸悲凄。
“子干事情还没到那一步你不要这么灰心丧气嘛。”张训说道。张训五十多岁身材瘦弱深陷的眼窝内有一双睿智的眼睛。他出身世家这次也是坚决反对朝廷重开盐铁。
“事情已经朝这一步在走了。”卢植摇头说道“朝廷如今已经深陷皇统之争京中各方权势为了自己的命运和将来正在舍命相搏谁还有余暇去顾及李弘？陛下和朝廷只要李弘能平叛能守住北疆李弘要什么都会答应？等到有一天李弘羽翼丰满了而洛阳各方权势为了皇统厮杀得血流成河的时候李弘会怎么做呢？他如果是忠臣则大汉兴如果是奸臣则大汉亡但无论他是忠臣还是奸臣他都是一代权臣了这对大汉国来说是祸还是福呢？”
“所以我说大汉国的兴亡将来就是在李弘的一念之间啊。”
身材胖胖长相忠厚的韩说说道：“子干李弘不过是一介武夫年轻又轻又没有学识大字也认不得几个他能有这么深的心机吗？你是不是太看重他了？”
卢植苦笑说道：“看看这次盐铁之议是如何通过的你们就应该明白李弘的本事了。在朝野上下几乎异口同声高呼反对的情况下盐铁之议竟然神奇般的通过了诏令全国了试问诸位你们能做到吗？但李弘做到了。因此我们还能说他是个粗野的武夫吗？”
卢植接着连连摇头难以置信地说道：“我真的不敢相信已经是重镇将军的李弘在你们的眼里竟然就是一个野蛮的武夫他一刀一枪砍出来的军功难道是假的？他战无不胜的战绩难道也是假的？你们如此瞧不起李弘也难怪朝中的那些大臣们了这就是我大汉国的悲哀啊。”
马车里陷入了沉默。
“子干盐铁之议到底是如何通过的你能说说吗？”蔡邕忽然说道“也许我们可以从中看到李弘是不是一个野心勃勃的权臣将来是不是一个祸国殃民的逆臣贼子。”
卢植眉头深锁额头上的皱纹紧紧地粘到了一起。
“这重开盐铁之议是因为屯田而起屯田是因为招抚黄巾而起而招抚黄巾却是因为受北疆形势所迫不得不为之啊。”
“今日的北疆有三大忧患每一忧患都关系到大汉国的存亡。先就是幽州蚁贼张举张纯的叛乱。张举张纯在外有鲜卑内有乌丸的环伺之下敢建国称帝必定有所倚仗这倚仗自然就是背后有鲜卑人和乌丸人的支持所以平定张举张纯之乱不同于以往的平贼需要实力和时间一旦处理不好内乱会变成外侵幽州就会陷入长期的战祸。在如今这种情况下大汉国根本没有财力承担旷日持久的大战。如果汉军后继乏力幽州只有两个结局要么州郡失陷叛乱持续要么经年累月的战争拖垮整个大汉国。”
“第二就是匈奴人。匈奴王廷各部之间的矛盾由来已久但他们在鲜卑人和大汉国的双重挤压下一直隐忍不但现在鲜卑人遭到了重创大汉国国势日衰匈奴人的前后威胁减轻了许多于是这个矛盾终于到了爆的时候。屠各族的反叛仅仅是匈奴人内乱的开始一旦鲜卑人插手匈奴各部随即就会大乱大乱之后受害的就是我大汉国了。”
“第三就是鲜卑人。鲜卑人虽然在西疆遭到重创但实力犹存而且他们还占据了北疆四郡和雁门、上郡两地的北部。如果不把鲜卑人赶出国土我大汉国何以重振？我大汉国臣民何以面对列祖列宗？”
“大家看看北疆的现状只要汉军被拖在幽州战场匈奴人趁机入侵我北疆战火立时四起即使我们竭尽所能平定了蚁贼和匈奴之乱但我们还有余力对抗鲜卑人的再次入侵吗？鲜卑人要什么？北疆边郡而已。等到我们无力抵抗了整个北疆边郡是不是要拱手相送？我们还有能力去收复失去的疆土吗？”
“早在年初的时候我就对陛下和大臣们说过鲜卑人入侵幽州叛乱很有可能是慕容风图谋侵占我北疆州郡的的开始。鲜卑人自从大王檀石槐死后能够支撑鲜卑大局的也就慕容风了。慕容风野心之大天下皆知。西疆大败和连和弹汗山的铁骑被全歼弹汗山王廷的实力被大幅削弱弹汗山王廷名存实亡此时鲜卑各部却趁机坐大。慕容风刻意在北疆造成这种局面难道仅仅就是想做个中部鲜卑大人吗？还有拓跋锋呢？他仅仅就想占据北疆四郡吗？”
“只要慕容风不死鲜卑人不亡北疆就不会安宁。无论是幽州蚁贼还是并州匈奴都不过是慕容风手上的棋子而已。但是如果我们趁着鲜卑人还没有恢复元气之际以迅雷不及掩耳之势扫平幽州蚁贼和匈奴人那么我们就抢占了先机我们就可以彻底击破慕容风的阴谋我们就可以收复北疆四郡。”
“这事我和皇甫嵩私下讨论过多次后来我们把自己的构想写成文书送给了镇北将军部希望能引起他们的关注。李弘曾经是慕容风的侍从又在北疆历经大战非常熟悉慕容风和北疆事务所以他很快回书同意我们对北疆形势的推断并表示将尽力做到平定叛乱收复疆土。”
“后来的事你们都知道我和皇甫嵩为了帮助李弘重整大军尽快蓄积力量竭尽所能说服了陛下同意李弘招抚黄巾军而且还多次拖延了李弘分兵的时间但我们万万没有想到李弘会在招抚黄巾军之后立即开始安抚百万流民垦地屯田。”
卢植出了一声长长的叹息继续说道：“边郡屯田不能不说是利国利民的好事但屯田的前提是需要国家有雄厚的国库储备和持续稳定的赋税收入更需要一个非常富强安定的环境但现在呢？本朝武皇帝屯田是在一个什么样的情况下实施的国策？当时那么好的条件屯田也是在十年之后才看到成效。现在并州和河东虽然有前人开垦的现成田地但国库空虚战乱不止在这种情况下屯田十年能看到成效吗？”
“北疆平叛需要钱北疆驻军戍边需要钱北疆屯田也要钱只要这三者任何一个断了钱财北疆就会大乱。到时候汉军败退胡人入侵屯田失败流民暴乱我大汉国北疆尽失败亡在即。李弘显然也考虑到了这个后果所以他献了个重开盐铁以商补农之议用重开盐铁之利支持屯田用国家赋税支持平叛戍边。但问题是他现在屯田用的钱财全部是向巨商富贾赊借的五年的盐铁之利能还清吗？五年内屯田能成功吗？五年之后假如屯田不成他会不会继续要求重开盐铁？所以我对陛下说此时屯田不是利国利民而是害国害民我大汉国迟早都要给这个沉重的包袱活活拖垮。”
“李弘要收复失地稳定北疆就要积蓄力量北上平叛。要北上平叛他就需要一个稳定的并州要让屯田见效要让流民安心。而要做到这一点就必须有两个条件一是大量的钱财二是稳定的朝廷。镇北将军府的司马李玮就是带着这两个使命来到洛阳的。”
“李玮来京的时候盐铁之议只有太尉府同意而司徒司空府均持反对意见。”
“太尉大人同意重开盐铁有他迫不得已的原因。他不同意此议屯田失败流民暴乱北疆尽失他必然要获罪罢职但如果他同意了他也要因为违背祖制的原因获罪罢职然而两下比较当然后者对岌岌可危的大汉国最有利。虽然是饮鸠止渴但那也是重振大汉国的希望所在所以他毫不犹豫地选择了后者。太尉大人只想到要平叛要把大汉国安定下来要让流民吃饱穿暖他却不想想将来李弘的强大势力会给摇摇欲坠的大汉国带来什么样的危害。”
“司空大人因为与大将军的特殊关系当然要和大将军保持一致共同进退所以李弘只要告诉大将军一句话就行。他只要保证自己在北疆未定的情况下绝不率军南下大将军就要对李弘有所回报而回报的内容自然就是答应重开盐铁了。”
“剩下就是司徒大人不答应了。要让司徒大人答应只有一个办法那就是让司徒大人的权势更大以抵制大将军对他们的威胁。如何让司徒大人权势更大呢？那就是太尉这个职位。如果盐铁之议通过了太尉大人无论如何都要顶罪罢职以平息京中各方的讨伐之声。太尉大人一去由曹嵩继任那么中官和许阀的势力即刻就会大涨三公之中占两席不能不说是权势薰天在朝廷内外的份量尤其显得举足轻重。”
“为什么要在中官和许阀一系中选曹嵩呢？曹嵩是中官曹腾的儿子当年因为曹腾的举荐而入朝成为国家重臣的名士太多了他的出任先就得到了士族官僚的认可。其次曹嵩为人忠厚行事低调在京中人缘好和皇家宗室的关系非常融洽他的出任不会遭到天子的反对因此曹嵩是出任太尉的不二人选。”
“那如何让大将军放弃对太尉一职的争夺转而支持曹嵩呢？我不知道李玮用了什么办法但我可以肯定刺杀何颙的是中官而中官之所以在这个时候和大将军撕破脸一定是从李玮那里听说了什么。何颙被刺大将军实力受损而他又不能不答应李弘的要求在这个时候他唯一的选择就是暂时退一步韬光养晦重新蓄积力量对付奸阉。”
“接下来的事就很顺利了三公府合议通过了重开盐铁之议然后太尉大人被罢职三府联名举荐曹嵩继任太尉至此李弘的两个目的全部达到。”
“由于曹嵩任太尉中官和许阀势力大涨京中各方权势势均力敌洛阳的紧张形势迅稳定了下来。”
“目前无论是平叛稳定北疆还是将来的皇统之争天子都需要李弘而中官们和天子紧紧地靠在一起有了天子才有中官的权势所以他们也不敢过分为难李弘。至于大将军他为了自己的前途和命运更离不开李弘的帮助最后剩下和李弘作对的就是我们了。”
“在这场盐铁之争中我们反对的声音最大态度最坚决但我们的损失也最大三公之中竟然没有我们的一席之地这在本朝历史上大概也是头一次吧。李弘这么做的目的太明显了他就是希望将来有关屯田和盐铁的事可以毫无阻碍地得到三公府的同意。”
“这就是李弘为了屯田成功和京师稳定而刻意制造的局面所以我说他在背后操纵京中的形势。现在你们还说他是一个武夫吗？他对大汉国没有威胁吗？”
马车上的几个人听完卢植的话心里沉甸甸的他们对大汉国的将来更加没有信心更加忧心忡忡了。
“京中各方权势势均力敌牵一而动全身将来为了