做买卖的又离不开耍手艺的。大的珠宝玉器铺不是设有玉器作坊，就是长年养着琢磨玉石的高手。瑞兴斋设有百余工匠的玉器作坊，才能同日商一次交易达黄金数千两之巨。
荣兴斋经理梁幼鳞有特种技艺，善于制作假汉玉，他作的假汉玉可以乱真，内行人也难于鉴辨；翡翠大王铁宝亭不开玉器作坊，但他长年养着两名玉工高手。
他买来一件翠料，成色极佳，但一侧有疵点，大为减色，玉工为之剔除疵点，制作成麻花镯，完美无瑕，式样新颖灵巧，三十年代以四万银元卖给上海杜月笙，杜妻又将它送给了宋美龄。
玉器行的买卖人离不开手艺人，所以在老玉器工匠、老珠宝玉器商中，长年传说着元代有位邱长春教人治玉的故事：在金、元时代有位道士，道号长春，姓邱名处机。他游历于新疆、
甘肃、陕西、河南等地，擅长治玉的各种技艺，人们都说他掐金如面，琢玉如泥。
乾隆后期荷包巷商贩群集，荷包绣货最负盛名，成为京城的绣货市场。明清两代在这里卖绣花荷包，虽遭火烧，却越来越兴旺。
古代歧视压迫妇女，封建礼教中有“三从四德”。三从：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子；四德：妇德、妇言、妇容、妇功。妇功则要妇女会做针线活儿，譬如绣花、缝做衣裳、织布纺纱等。
绣花荷包原是“相亲”时用的，少男少女订亲之前，男方家长要看看女方的针线活儿，女方便将绣好的荷包送给对方看。
京城里住有众多的大家闺秀，她们有的会绣花，也要买来绣花活计做样子；不会绣花的，相亲时家长往往是到荷包巷去挑选绣花荷包，充当女儿绣的。
明清时代，绣花荷包很讲究，富贵之人将它系在袍褂之外，做为饰物。荷包巷绣货市上，还有绣花枕头顶、绣花衣裙，以及绣花香袋儿、眼镜套、表囊、扇套、褡裢等等。这些绣花小零碎，古玩行人统称之为“活计”。绣花荷包和香袋儿，在康、雍、乾时代是在年轻人中间“时髦”的东西。
红楼梦第十七回，有一段写宝玉与黛玉因荷包而赌气落泪的故事：“黛玉听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向宝玉道：我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”