林则徐在画舫上先是一阵咳喘而后吃力挺直腰杆朝岸上团团作揖道：“承蒙各位厚爱林某惭愧难当啊。我老了不济事啦此番告假回故里养病归心似箭就不再打扰诸位的清净了！林某在此停顿只为约见一位故人一唔叙完话便启程下行了。”
什么?林则徐专程在长沙驻留放着各督抚衙门的提督、抚台、道台、军门不予接见却指定要会晤一个湖南人？岸上官民面面相觑都猜不透这位被林大人另眼相看的幸运儿到底姓甚名谁究竟有和能耐能让林则徐拖着病体在江面等候？
大家的好奇心更加强烈了多数没有离去的意思都想留下来瞧瞧这个受当朝一品大员青睐的人怎生**样。
林则徐打过招呼又回画舫舱内歇息去了小西门码头候立的百官却不敢即行散开大冷的天气站在郊外江边吹寒风其滋味可想而知并不那么美妙。大家又等了差不多有半个时辰自城墙边通向江畔的官道上吱吱扭扭驶来一辆破旧骡车从车棚空隙望进去里面松松垮垮坐着一名样子邋遢落魄的中年人自命清高的神态很不讨人欢喜有股令人反感的狂放和倨傲。
骡车里林则徐大人只闻其名、未曾谋面的中年人便是隐居于柳庄乡下的湘乡名士左宗棠！