时间转眼过了几年省城即将又一届的开科“大比”。左宗樾的哥哥左宗植打点行装要去长沙赶考惹得已连下两城的左宗樾心中瘙痒嚷嚷着也想跟随兄长去参加考试。哥哥宗植大为惊讶道：“你还没考取秀才拿到考举人必需具备的‘监照’哪有资格参加举人大考呢？”
宗植所说的“监照”也就是“秀才证书”大清开科取仕的通行证。左宗樾尚未经历过监生考试亦即还没获得“秀才”头衔那张大清文凭又非茅厕里的草纸那能说想要就唾手可得呢？
但左宗樾人极聪明很快便想出了一个大胆的变通之计——冒名顶替李代桃僵！
他们左家大屋地处湘阴河东岸对岸的河西有位古稀之年的本家长辈大名叫做“左宗棠”。这位左宗棠老先生曾考中过秀才当然也就拥有一张左宗樾急需的“监照”。老人家在八股世界里拼搏一辈子也没中过举这时节已经风烛残年再也考不动了所以他那张“准考证”正好能够被左宗樾所冒用。
左宗樾此计需要冒一定的风险倘若他考试时假身份被戳穿或者有人投诉举报则非但左宗樾要背负破坏清朝高考制度的罪名那位提供监照的本家长辈也会受到株连!
开始老人家好说歹说就是不肯协助犯罪可招架不住左宗樾糨糊般贴身紧逼最后胆战心惊地把那张作案用纸给了同宗晚辈……
这样一来湘阴河东的青年左宗樾顶替了河西老者左宗棠去省城参加大考。老先生想象不到的是——这次有预谋的阴差阳错却让他籍籍无名的一个小人物的名字从此成就了一代名臣光照千古的赫赫威名！