话说褚彪正要回祝三公的话忽然厅屋地下“沙啦啦”的一声周信忽然不见。再一细看原来祝家这厅屋当先圯的时很为讲究他罗底砖下都是空的。周信这人本来硬功已到了极顶祝三公所以胜得他们的却沾的是硬软兼全的光此时周信被捆在地下委实是万分不耐烦再听见褚彪这样觉得臭肉同味一副脸被他削尽了。心里就这一恨那睡在地下的半边身子微微着了一些的力那知他身下的罗底砖恰巧一个人印如齑粉一般泥也撒下去了。周信也跟了泥一直滚到罗底下了。祝三公一看晓得这人的硬功是不弱便从下望一望叹了一口气。祝三公的意见是因祝善、祝慈两人的本领不好所以就叹了这一口怨气。祝三妹会错了意以为父亲因他的姻缘觉得这人的功夫可以配得无如是个贼匪推想他叹气的缘故多分是这个道理。心中又想道：我看这三人的品貌秀美且俊绝不是盗贼的蹊景或者另有别故。我无论婚姻怎样倒要查一查呢。就此一人痴想。那庄汉已将周信从地里面拖出可惜好好的一间厅屋被他弄了一个窗洞。要在没肚量的格外作气当恨周信不过。那知祝三公究竟是有点道理的人他不但不动气反转心下想道：我且看这黑炭的口供如何若虽在小山头落草不犯**我便救他一救。无如褚彪这个混人他偏偏那样想法不敢说出宋将几乎送了周家三位英雄的命。

    闲话休提。且言祝三公既要在褚彪嘴里定周家弟兄的人品一见周信由罗底下拖出忙问褚彪道：“你快些从实招来不准扯谎。”褚彪道：“小人姓褚名彪本是花花寨的寨主。人因我本领虽好遇事都糊糊涂涂便送我个绰号叫做‘小呆子’。我们这花花寨本在小西天属下现今皇上着了天兵下来要灭小西天。狄寨主因我一支鞭厉害得很软功好得很他也不嫌我呆特为请得来帮他打仗的。”祝三公听说便把眉头皱了一皱又问道：“这三人可是同你一处？”褚彪想道：要说不同我在一处说他是宋营的他必定要查问营将同贼匪合力追人这个家怎样合得起来的？那便有了破绽了不若含糊些好。所好这些奤小伙我们江南话他们听不清。当下便说道：“老祖宗的明见这些北奤叫做同在一处不是一处不是一处又在一处罢了。”

    祝三公一听暗道：原来都是小西天的贼匪。便向钱志道：“据这黑汉的说法大约都是小西天的一班贼匪了。不知你们怎样同他们碰着动起手来的呢？”钱志见问暗想道：该应运会恰巧小呆子这样说法将好代我圆谎。我便这样这样的回覆罢了。当下心下打算祝老问过之后他半息半息不回答。祝三妹暗看他目动神乱的那形像兼之平时又晓得这八把苛拿本是一个千刁万恶的小人心中便有些疑惑他们两人也不是一个正路货。见他心中盘算老不开口祝三妹便在旁边急道：“钱师兄爹爹问你话你那里听不见吗？”钱志一听忙回道：“我听见的我听见的。”当下向祝三公说道：“师父在上徒弟生来不过本领差误一些人品你老人家是晓得的。”说着又用手指着盖世豪道：“这个朋友姓盖名世豪也是玉山的一个大家。他的本领在徒弟看起来也算是有一无二。他因小西天土匪闹事官兵打他不过他便动了公怨就约徒弟去打不平。恰巧遇着了这四个恶贼真个厉害一直追到这里还是不放。亏着遇着师父这也算徒弟平时人品正大菩萨保佑该应五行有报了。”但是祝三公这人本领虽是厉害心田最是忠厚他生平又只收了钱志这一个徒弟所以此时钱志满口的鬼话以为都是实情。祝三妹在旁边却看出许多的破绽。

    独那褚彪缩在地下听钱志这样的回话晓得自家的话回舛了。他也不晓得怎样叫做管前照后便嚷起来道：“老祖宗你不要听他！他两个才是小西天的的的确确贼匪不要被他蒙混。我们这四人都是大宋营剿灭小西天的将官。”祝三分听说因他嚷嚷的觉到不甚清楚因反向钱志问道：“他说什么？”钱志道：“他说徒弟两人不是打小西天的义民实是打小西天大宋营里的将官。我劝你老人家省点力气同这混人有甚说头请他早些回老家罢了。”此时视三妹把褚彪的话却听得清清楚楚心中疑惑不过恰巧庄汉已来请去吃夜饭祝三公晓得这几人本领皆是不弱就连着金钢圈分付抬了锁到