朱传宗享了薛金线温柔滋味，大是得意，不过他身边女人既多，又要处理政务，一个月中，难得见到薛金线几次，便满怀歉意地对她道：“我和你总是聚少离多，你不怪我吗？”
薛金线笑道：“我不是寻常女子，相公放心好了。其实你不总在我身边，咱们见了面，自然都是欢喜，要是总腻在一起，说不定我早烦你了，不要你了。你不在，我做自己喜欢的事情，读读书，玩弄花草虫鱼，也有趣得很。”
朱传宗瞠目结舌，道：“你真是奇女子，想法古怪。不过幸好我也遇到过一个，否则就会以为世上你这样的人独一无二呢！”
薛金线笑道：“你说的是水姑娘吧！她想来就来，把你当做宠物一般，喜欢的时候才来找你，我已经听说过了。她可给我们女人争光啦，让你也知道，我们女人可不全是窝囊废。”
朱传宗脸色一红，道：“我哪敢轻视你们，只是我分身乏术而已。原来你什么都知道！”
薛金线笑道：“你那些事，有什么好难知道吗？”
朱传宗讪笑不已，她聪明绝顶，果然名不虚传，本以为瞒她很紧呢，原来只有他自己蒙在鼓里。
第四章 春风得意
自从西北赈灾之后，朱传宗名声更大，皇上也更器重他，加上媚妃在皇上耳边进言，朱传宗的官位一升再升。
他先由原本的大理寺卿又升为三品左副督御史，再过两个多月，升为右督御史，已经是从二品的朝廷大员了。他在大理寺、都察院、刑部三司衙门都任过职，可算是异数了。
庞来孝对他越来越忌惮，一心想要除掉他，但是朱家势力大，朱传宗又为官清廉，也抓不到什么大把柄，而且不仅媚妃，还有一些正直的官员维护他，也不能明目张胆地除掉他，只得暗中算计。
朱传宗与媚妃日久生情，终于行了云雨之事，两人食髓知味，每隔十来日必要幽会一次。好在朱传宗素有“天阉”之名，又是媚妃认的干弟弟，幽会之事做的隐秘，倒也没出什么纰漏。
有了媚妃在宫中照应，朱传宗将皇上的心思揣摩得通透，办起案子来更加迎合圣意，明宗皇帝对他越发赞赏，庞来孝虽然嫉恨，一时也不敢妄动。
不过庞来孝在朝中经营多年，党羽众多，朱传宗办案就不那么顺利，总有势单力孤之感。
最近他查了一名官员的案子，证据充分，罪行明了，本来想请皇上下旨，按律治罪。哪知道那人又是庞来孝的亲信，庞来孝亲自为他开脱，朱传宗跟他争辩了几句，马上十几个大臣发言支持庞来孝。俗话说众口铄金，明宗皇帝一见这么多人求情，自然信以为真，这个案子就不了了之了。
退朝之后，朱传宗连衙门也没回，直接回家里生闷气去了。他烦闷无处发泄，就派人请吴思远来喝酒谈心。
吴思远听了他这番遭遇，思忖片刻，道：“大人可知今天为什么斗不过庞来孝吗？”
朱传宗道：“还有什么？他官位高，又巧言令色，皇上自然就信他了。”
吴思远摇头道：“这办案与一般政事不同，若是你与庞来孝各执一词，你是主管刑讼的刑部官员，向皇上禀告案情，皇上自然还要听你的话，何况大人你智谋口才都不比庞来孝差，怎么会辩不过他呢？关键是暗中支持他的大臣太多，有故意说反话的，有假意说公道话的，这样一串联起来，一个两个不算什么，人多了皇上肯定就会以为他们说的有理。”
朱传宗苦恼道：“朝上多半都是庞来孝的门生故吏，我岂不是没有还手之力了。”
吴思远笑道：“大人怎么糊涂了？庞来孝会扶植亲信，大人也可以。多多提拔一些心腹，将来势力大了，自然能跟庞来孝分庭抗礼了。”
朱传宗听了茅塞顿开，又一想，眼前不就是个合适之人吗？当下就要给吴思远授个实衔官位，吴思远摆了摆手笑道：“我雄心已逝，只在翰林院领了虚衔，为大人你出出主意也就罢了。再说大人与奸臣作对，风险极大，总要有人隐身幕后，为你筹划后路才行，大人另选忠心之人吧。喝酒，喝酒！”
朱传宗过后便开始筹划此事，想起在宁治省查案遇到的陶勉自，这几年他声望很好，已经当了知府，也做出了一番事迹，便禀告皇上，说他是个人才，便提拔他当了个通政司副使。不过他身边有才能的人不多，可以信任的就更少了，想来想去，倒是家里那四个仆人，最是忠心。
这四人就是当初朱传宗去办岳可人家的案子，顺路带回的王大牛几个。别看他们刚来的时候什么也不懂，土里土气，闹了不少笑话，在朱家待了两年，见识也长了。有句话说的好，宰相门前三品官，朱家是富贵豪门，寻常官员连门都进不来。年节时候来送礼的，见他们几个是朱传宗的贴身手下，那也是奉承巴结着，时间长了，几人也都聪明了不少。
当下朱传宗就把他们都叫了来，要考验一番。
四人来到客厅，毕恭毕敬等着吩咐，很有规矩，不像当初那么毛躁了。
朱传宗满意地点了点头，问道：“知道我找你们有什么事吗？可是有好事啊。”
说完看着他们脸色。
四人互相看了看，有些高兴又不明所以。王