朱传宗笑着付了钱，道：“老伯，你在哪里喝多了啊？我送你回家去吧！”薛宏举道：“我才没喝多呢，我知道你是翰林的学生，你别瞧不起我老头，我也是中过举人的。要不是我被人冒名顶替，我早就进翰林院啦！现在说不定当什么大官呢！那样的话，光宗耀祖，多么风光啊!”朱传宗听他絮絮叨叨的，觉得厌烦，道：“薛老伯，您家里有什么人啊？这么晚了您还不回家，可要叫他惦记啦！”他曾问过老人家里情况的，不过没留心，早忘记了。
薛宏举笑道：“我只有一个女儿，嘿嘿，说起我女儿，那可真不是吹的。她温良贤淑，美貌赛天仙，不知道多少王公大臣家的公子追求呢！可她就是不愿意。她啊，又聪明又能干，我们家祖传下来的针绣绝技，她可会了个十成十。我这女儿啊，心气太高了!”朱传宗哪里肯信，笑道：“你有这样好的女儿，还不赶快回去，省得她惦念。”
说完扶着他走出茶馆。
一路上薛宏举腿上虽然踉跄，可是嘴却不闲着，都是说他的女儿如何如何好。道：“我女儿是天下第一孝顺的女儿，我这么多年来没有事做，都靠她养活，可她从来没说过老头子我一句坏话。”
朱传宗笑道：“那她多大了？”薛宏举掰手指头算了算，道：“十九了，丑时生的，可是大丫头了，该出嫁了。”
朱传宗道：“刚才你还说她养活了你好多年呢！那她几岁开始做活啊？”薛宏举叹道：“她从十三岁就知道养家了，可真是个乖孩子。”
朱传宗本来以为指出他说话的漏洞，他便不再吹了，可听他解释的天衣无缝，看来似乎真有女儿一样，不由狐疑道：“那你说你女儿非常漂亮吗？”薛宏举道：“是啊，她长的像她早死的娘，她娘可是宫女出身，嘿嘿，那模样可是千里挑一。”
朱传宗越听越信，不觉到了他家，可是屋里没人，薛宏举睡了，并将旁边的一个小房间门关了，朱传宗不敢进去。等了一会儿，天色渐渐黑了，才哑然失笑，心想：‘我真傻，居然信这个酒鬼的话。再说，世上哪有像他说的这么好的人儿？既然有这样的人，模样也一定没他说的那么美。穷人家的女儿，总是要干活，风吹日晒，也美不到哪里去。’便信步回翰林院去了。
不觉日子流逝，眼看就要到重阳节了，京师已经是一派节日的气氛，翰林院的学生们不知道哪里弄来了一艘大船，在运河上游玩。
朱传宗和许多学生一样，也站在船上望着两岸的景致。这天天高气爽，只见两岸景色如画，真让人心中畅快。
游船上翰林院的学生大都以观景色为名，但好美之心，人皆有之，其实一般都来看美女的。凡路过岸边的女子，众人都争相观看。
一会儿游船路过一个码头，一群女子在那里洗衣服，其中一位绝色女子格外出众。只见那女子年纪十八、九岁样子，穿了件藕色外褂，内衬白布衫，下系灰色罗裙，衣服虽然朴素，但是气质高雅，大方中透出一种独立的风骨，而花貌如仙，玉容似雪，不言自笑，面如含露娇花，腰似弱柳，袅娜风流，虽在那里洗衣服，仿佛是在表演舞蹈一般，动作优美大方，游船上学生们都发出惊呼声，有人喊了一声，众学生都看着大笑，朱传宗看痴了，也没听见他们喊什么。
那女子听见声音，抬起头来，见一群人望着她，脸一红，可能衣服也洗完了，便和女伴们转身拿着衣服去了。
朱传宗见她影子消失不见，还是呆呆的。忽听黄其笑道：“你不认得她吗？她可是这里闻名的大美人啊！”朱传宗醒过味来，道：“我怎么不知道呢！此地还有这么超凡脱俗的美女，她是谁啊？”黄其笑道：“原来你和薛老伯结交，不是为了她啊！我说刚才看你一副吃惊的模样，我还奇怪呢！”朱传宗道：“薛老伯？和他有什么关系？”黄其道：“那女孩子是薛老伯的女儿薛金线，有一手好针线活，远近闻名。翰林院很多人都把衣服送去她那里缝补呢！有的倒不在意她的手艺，只是为了看她一面。她可是个奇女子啊！”朱传宗呆道：“有这事？我竟然不知道？”黄其道：“我晓得兄弟的人品，否则一定以为你接近薛老伯是为了他的女儿。不过她可不是一般人，你不要鲁莽。”
朱传宗笑道：“你把她说的那么好，我倒要见识一番了。”
黄其哈哈大笑，道：“其实你们倒很般配，不过可惜啊！”摇头去了。
朱传宗摸不着头脑，心想：‘可惜什么？’想起薛金线的绝世容貌，忍不住想道：‘我去看看这女子有什么好，黄大哥不轻易夸奖人的，他把她说的那么好，必定有原因。’第二天朱传宗便去拜见薛宏举，他轻轻敲门，知道白天薛金线一定是不在的，见门虚掩着，便推门进去。
哪知道迎头撞见一个女子，端庄秀丽，正是薛金线。薛金线道：“请问公子找谁？”朱传宗不由自主道：“我找薛老伯，来看他的。”
薛金线道：“那请跟我来吧！”薛家是个假四合院，只有南北是房子，屋宇虽是很旧，倒还干净。来到薛老伯住的南屋子的窗下，就听见里面有一阵呻吟之声。薛金线道：“爹！有位公子来看您了。”
朱传宗走进去，只见炕上靠墙头叠了一床被，薛宏举低着头躺在上面。他身上盖着被子，两只手臂露在外面，瘦得像两截枯柴一样，走近前一看他的脸色，两腮都没有了，两根颧骨高撑起来，眼眶凹陷，哪里还有人形！
朱传宗惊道：“老伯，才多久没见，您就病成这样啦？到底怎么了？”薛宏举见朱传宗上前，把头略微点了一点，断续着道“……你……你是……好朋友啊！我快死了，还有朋友来看我呢！真是落难见真情啊！”朱传宗看见他这种样子，心里觉得悲伤，道：“老伯，你怎么了？”薛金线在旁边道：“请了一个大夫说我爹染了风寒，可是吃了好些药都不好，看来病很重。”
朱传宗道：“那去医院看了没有？那些赤脚大夫，有些病是看不好的。”
薛金线脸色微白，薛宏举道：“我们穷人家，哪里能去那地方。”
朱传宗道：“都怪我，早该来看您的。你们放心吧，你若想去我来安排，可好？”薛宏举躺在炕上，抬了头望着朱传宗，有些感动，有些吃惊。薛金线偷眼看她父亲那样子，是很愿意去的。便感激地对朱传宗道：“公子有这样的好意，我们真是要谢谢了。不过医院里治病，可要花费很多钱的！”朱传宗道：“这个不用担心。治病要紧，你们别客气了。”
薛金线见事已至此，有人帮忙，为了父亲，岂能推迟呢，便不再客气，道：“听说家人不能跟着一起住在医院吧？”她担心父亲病重，要是一时不见，病重去世，那时不在旁边，可是遗憾。
朱传宗道：“不要紧，找一个单间，家人就可以在一起，方便你照顾。令尊的病，我看是一刻也不能耽搁。你们先准备一下，我找人安排去。”
说完，从身上掏出十两银子，放在炕上，道：“老伯病了这久，一定需要钱，这点钱你们先拿着，以后再有需要，我再来。”
说着便往外走。他走的是非常的匆忙，薛家父女要道谢他两句，都来不及。
薛金线跟在他身后，一直送到大门口，直望着他远远去了，不见人影，才呆呆地回屋子里去。
进了屋子，只见父亲望着银子，微笑道：“金线！天、天无绝人之路呀……”他挥手连比带划说，脸上的微笑渐渐放开，不过眼角上却有两道汪汪的泪珠，斜流下来，直滴到枕上。薛金线也觉得心里头有一种酸甜苦辣，说不出来的感觉，微笑道：“难得爹有这样的朋友。我怎么没听爹提起过？刚才还忘记问他的名字了。”
薛宏举先把朱传宗名字说了，然后又把怎么遇见朱传宗的事情慢慢说了，薛金线道：“爹，你的病一定可以好的。要不然，哪有这么巧，把什么都花光了，今天就有人相助呢？”接着又安慰了几句话，薛宏举听了，心里也觉宽心了许多。
本来病人病之好坏，精神要作一半主，在这天上午，薛宏举觉得病既沉重，医药费又毫无筹措的法子，心里非常的焦急，病势也自然的加重，现在有人许了给自己找医院，又放下了这些钱让自己来花，心里突然得了一种安慰，不由得精神为之一振。朱传宗去了以后，他就让女儿收拾行李，准备去医院，心里觉得很高兴。
朱传宗回到翰林院，吩咐赵老四去医院安排，他带王大牛去接病人。刚一出门正遇见黄其，黄其问他做什么，他便说了，黄其笑道：“救人是应当的，不过……”朱传宗道：“黄大