过了也就是一年光景，花管带接到了成立绥靖营以来的第一次调防。
这一次调防不太远，只不过二百里之途。巡抚衙门所在地叫何州，离何州百
余百另有一因山取名的柯州。柯山上有个羊角寨，原来的大当家叫何秀山，是个
甚有口杯的强盗头儿，向来只要钱不要命，对穷人决不打扰，富家也是索之有限，
所以立寨二十余年，无人到官府报案，与地方一直是相安无事。去年秋天开始，
听说羊角寨换了当家的，何秀山得暴病死了，由原来的二当家“独角虎”柴琨作
了山寨之主，柴琨的妻子“恶厨娘”马凤姑作了二当家，而何秀山的女儿“赛梨
花”何香姐则成了三当家。自从柴琨当上寨主就全不一样，打家劫舍，强抢民女，
杀人害命无恶不作。苦主儿屡屡到州县告状，柯州知州也请当地驻军进山剿匪，
但这山上的三个寨主个个武艺高强，带兵的把总不是对手。那二寨主马凤姑更是
诡计多端，往往是官军去了东村，土匪就抄了西寨，同官军在山里捉迷藏。土匪
的山寨所选的地方是非常讲究的，一般来说，如果不是地势险绝，就是位置秘密，
而羊角寨则是既险且秘，官府在当地折腾了半年多，也没找到土匪的老窝，无耐，
只得向上峰求助。
剿匪是绥靖营的主要任务，所以花管带自然是当仁不让，不过，他更愿意去
的原因是这一座山寨就有两个女寨主。那个什么“恶厨娘”马凤姑，一听这绰号
这名字，就知道一定是个人高马大，相貌凶恶的糙婆娘，不会让人有兴趣。而那
个“赛梨花”，一听就知道是个象当年的樊梨花一样武艺高强的年少美女，而且
据说她从没滥杀过一人，如果她愿意投降，完全可以免罪收入自己的囊中。
此时，三小姐已经怀孕六个多月了，不便随军，紫嫣原来又是三小姐的帖身
丫环，花管带便把她两个留在何州，自己只带着吴佩佩随营行动。
虽是山路，但二百来里路对于平时训练有素的绥靖营来说完全是小菜一碟，
只两天就到了。柯州知州及州以下大小官员都到州城外迎接。
花管带对升官的兴趣并不大，不过这钱财倒是来者不拒，再说，绥靖营的弟
兄们跟着自己出来一趟，不得点儿好处也不成啊。当然，人家柯州的大小官员也
都不是不知颜色的人，谁还不知道这位花管带是巡抚大人的女婿呀，这份孝敬自
然是少不了的。
花管带自然也不会忘了自己来柯州的主要目的，所以一经安顿下来，就马上
询问这伙土匪的情况。
花管带自己是武林人，对江湖的情况比较了解，吴佩佩也是江湖中人，所以
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