由于秦掌柜经营得当,“聚贤阁”生意兴隆,日进斗金,已经成为河间府及附近州县最大的酒楼。那些达官贵人宴请宾朋、迎来送往首选必为它。秦掌柜也因此成为连续三年被总堂评为“金章”奖,目前他已经拥有了“聚贤阁”一成五的干股。这样,他又如何能不尽心尽力将“聚贤阁”办好了!
正午时分,正是“聚贤阁”生意最忙碌的时候。你看,这门口早已是人流川流不息、络绎不绝了。“聚贤阁”内,楼上楼下、包厢雅间差不多已经客满。穿着整洁服饰的伙计如蝶穿花般,迎客的迎客、报单的报单、上菜的上菜、送客的送客,一切都是有条不紊、按部就班的。秦掌柜不时地在楼上楼下转来转去,遇到相熟的客人热情的打着招呼,笑容一直挂着他的脸上。
又送走一拨客人,秦掌柜觉得有点累乏,便回到掌柜室,拧了把毛巾擦了擦汗,坐在椅子上刚端起茶盏,就听到外面有人敲门。他不由得有点火气,只好放下茶盏,沉声道:“连歇口气的功夫也不给!谁呀?进来吧。”
房门“吱呀”一声被轻轻推开,走进来一个年轻店伙,他手里拿着一张纸来到秦掌柜面前,低眉眼笑道:“掌柜的,刚才‘桂花间’的客人写了个菜单,要我送到您这过下目。您看?”说着,他将手中的菜单递到秦掌柜面前。
秦掌柜觉得心中一动,他连忙接过菜单一看,只见上面写着四样菜名:“仁里脱骨扒鸡、威海焖大虾、客家三酿、莱芜把子肉”。这个菜单很确实奇怪,脱骨扒鸡、焖大虾、把子肉都是鲁菜,可是前面加缀地名便奇怪了。而客家三酿是地地道道的粤菜,“聚贤阁”经营的是北地菜系,这就更奇怪了。难怪连“聚贤阁”的店伙也看不懂了。可是,秦掌柜看了这菜单,脸色立马一变。只见他在店伙惊奇的眼色中,站起身来,急匆匆地走出房间,向“桂花间”走去。不过,耳聪目明的店伙还是隐约听到掌柜的嘀咕了一句——“仁威客来”。
过了一个多时辰,韦仁手提着一个食盒走进九难师太的房间,随后有店伙搬进了饭桌、凳子、碗筷,很快便将一桌精致的素宴摆好。待店伙退出房间后,呼八音将门关好,韦仁扶着九难师太坐好,回禀道:“这‘杀龟大会’是两河大侠冯不破、冯不摧兑弟出面,由华山派前辈‘八面威风’冯难敌冯老前辈主持。大会定于本月十五在河间府举行,今儿是十三,算来只差两天了。”九难点点头,缓缓的道:“冯氏兄弟?冯难敌?那是华山派的高手。”抬头望着窗外,想起当年在华山之巅,曾和冯难敌有一面之缘,那时她以“阿九”之名和江湖豪侠相会,还是个十几岁的少女。其时冯难敌方当盛年,今日却已垂垂老矣。他师祖穆人清、师父铜笔算盘黄真,自己的师傅木桑道长均已不在人世,至于他师叔袁承志呢?这人她当年对之刻骨相思,可是二十几年来,从没得过他一点讯息。她这些年来心如古井不波,现在乍闻故人,不由得千思万绪,蓦地里都涌上心来。
韦仁对九难师太的过去是十分了解的,见她愁思泛起,急忙大声宣布开席,并主动与九难师太布菜,这才将她从思绪中拽了出来。
在客店中又休养得两日,九难伤势已