……
1565年7月。
苏格兰女王玛丽-斯图亚特与英格兰人德恩利勋爵，在爱丁堡举行了盛大的天主教婚礼，宣布结合，同年12月，她怀孕的消息传入英格兰。
枢密院对自家女王展开了新一轮的催婚轰炸，迫于无奈，伊丽莎白用了惯用伎俩——假装挑选未婚夫，实则拖延时间。
1566年6月，玛丽女王生下一个儿子，取名詹姆斯-斯图亚特。
关于继承人的问题再次提上日程。
1567年2月，德恩利勋爵被谋杀身亡，4月，玛丽女王与她的第三任丈夫——宠臣博斯韦尔伯爵结婚，引发了人们对她“杀夫让情人上位”的猜测，苏格兰贵族认为她“放荡堕落”，于5月份发动起|义，将她软禁，而伯爵则逃去了丹麦。
1567年7月，玛丽女王被迫签署退位诏书，议会宣布王位由詹姆斯王子继承，舅舅默里伯爵为摄政王。
1568年5月，玛丽逃往英格兰，寻求表亲伊丽莎白女王的帮助。
“陛下，这就是个烫手山芋，您千万不能管她这摊子烂事啊！”
时年三十五岁的伊丽莎白，眼角生出了几丝细纹，用华丽繁复的衣裙和璀璨奢华的珠宝来装饰自己，而她真实的容颜却被藏在厚厚的脂粉里，只有那双阴郁冰冷的灰蓝色眼睛不时透露出老谋深算的城府气息。
此时的英格兰，一切都已走上正轨，在和平与稳定中蓬勃发展，反观隔壁苏格兰，内部分裂，混乱不堪。
她端坐在王座上，品着美酒，慵懒的目光扫过底下角色各异的众臣，不紧不慢道：“君权神授，没有人能摘下玛丽的王冠，苏格兰那帮贵族的胆子倒是挺大。”
这话说得就像一个围观看戏的吃瓜路人。
“他们说她是个荡|妇，与情人合谋杀害自己的丈夫，扭脸就跟情人结婚，如今这是她自作自受。”
“就算她退位了，也依然是您的威胁。”
“天主教势力不会放弃让她取代您……”
底下炸开了锅，如今的枢密院经过几次清洗换血后，已经是个完全听命于伊丽莎白并且忠于她的顾问机构，全部由新教徒组成。
伊丽莎白安静地听着他们吵吵，末了，含糊不清地丢出一句：“我不打算放过她，但也不能判她有罪。”
一边是私人感情，一边是政治利益。
脑海中不禁浮现起小玫瑰的脸，她垂下眼眸，凝视着杯中猩红的酒液，仿佛听见自己的后槽牙咬得直发抖。
她可恨透了玛丽-斯图亚特……
但是出于政治考量，这件事非常难办，她做任何实质性决定都是牵一发动全身，就像塞西尔说的，玛丽是个烫手山芋，谁都不想接。
“我要让她把牢底坐穿。”
“？？”
伊丽莎白不经意冲塞西尔使了个眼色，转过视线，幽幽道：“即日起将玛丽-斯图亚特囚禁于谢菲尔德庄园，由鲁斯里伯爵及其夫人看管监视，但，她依然可以自由活动，比如见客、打猎、出游等。”
“陛下？！”
大家以为女王喝多了犯糊涂，怎么可以放任自己的政敌在国内逍遥自在地活着？？
他们纷纷将目光投向塞西尔，知道他痛恨天主教，又深得女王宠信，指望他再劝劝。