滑州防御使韩汝是杜充的女婿，刚刚上任便遇到金兵大举南下，韩汝吓得手足无措，急令亲兵赶赴汴梁向杜充求救，但就在求救士兵刚走，韩汝放弃滑州带着八千军向南撤退。
杜充接到求救信顿时大惊失色，急令防御使岳飞率军赶去滑州救援，岳飞无奈，只得率两万军队赶赴滑州，他的军队刚到封丘县，便遇到了韩汝的溃兵向南逃窜。
岳飞抓住一名溃逃的将领细问，将领恨声道：“韩汝带着小妾和几车财物南撤，行走太慢，昨晚被五千女真铁骑追上，弟兄抵挡不住，被金兵骑兵击溃。”
“那韩将军呢？”
“不知道，应该死在乱军之中了。”
就在这时，地面忽然震动起来，溃兵们大喊：“金兵铁骑杀来了！”
岳飞也看见了远处的金兵战旗，他知道这时候撤退，宋军必然会被金兵追上杀溃，他大喊道：“列铁桶大阵迎战！”
岳飞这两个月一直在训练士兵，为了对付骑兵，岳飞研究了几种阵型，铁桶阵就是其中之一，铁桶阵就