乌蒙（今昭通）位于云南的东北部，与贵州、四川两地接壤，是云南通向川黔两省的重要门户，也是著名的“南丝绸之路”的要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。
这日清早，天还未亮，街道尽头的铁匠铺已传来叮叮当当的敲打声。干活的是个三十来岁的男子，身材欣长、肤色略黑、左脸上一块巴掌大的胎记。
男子的身边站着一个十来岁的男孩儿，看上去身体有些单薄，沉静的眼神、紧抿的嘴唇和淡漠的神情表明他已拥有了比同龄孩子更加成熟的性格。此刻他正在专注地看着那个男子打造钢刀的动作，并适时地帮男子打着下手，显然已经熟悉了这份工作。
“叔叔，哥哥。”一个岁的小女孩儿从屋内走出来，因刚刚睡醒，她的眼神还有些迷蒙。
男子停下手中的铁锤，注视着小女孩微笑一下：“琪儿再去睡会儿，天还早。”
小女孩摇摇头坐到一旁的矮凳上：“我也要帮叔叔干活。”
男子沉默一下，对小男孩说：“你去给妹妹做碗粥喝。”
“叔叔，琪儿不饿。”
男子仍是催促着小男孩：“去吧。”
小男孩看一眼男子点点头，转身走进隔壁那间简陋的厨房，琪儿也连忙跟进去。
男子则走到旁边一张摆着几把刀剑的长桌前，端起桌上一碗白水一口气喝完，用搭在肩上的布子擦擦汗，继续干起活来。
小男孩往大铁锅里舀了很多水，再将最后一点米全部倒入锅里。
此时，琪儿也生起了灶里的火：“哥哥，我来做饭吧，你去给叔叔帮忙。”
“好，需要我帮忙时叫我。”小男孩叮嘱完走了出去。
卯时末，铁匠铺外走来五个人，是四名男子簇拥着一位十五六岁的亮装少女。
这少女长得如花似玉、十分靓丽，尤其一双明亮的剪水瞳眸，似能看到人的心里去。一身材质上佳的粉红色丝绸衣裙巧夺天工地绣着兰花与彩蝶图案、肩上是一袭极为罕见的长白山冷蚕丝披纱，衬托着她更加冰肌玉骨、明艳动人。
“三小姐，就是这家。”少女身边一个中年汉子低声对少女说。
刚刚把稀饭让给两个孩子喝的铁匠男子转过身来，打量两眼面前这个绝色少女便猜到了是谁。但仍是走到这中年汉子面前：“陈大爷。”
中年汉子“嗯”了一声：“拿一