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    李宽哈哈笑道：“何况今天这顿饭，是我请诸位。都别让了，孙掌柜今年在诸位中间成绩最为优良，请孙掌柜坐首席!”孙掌柜还要推让，被众人摁在首席动弹不得，只得老老实实地坐下了，剩下的掌柜们按着年纪顺次入席。

    见众人都入席，李宽说道道：“诸位在这辞旧迎新的日子，我想说今年已经过去了，到了明年，本王要和诸位更上一层楼所以有一件事我要通告大家，明年开了市，我们要扩大店铺经营的范围和店铺的数量，因此我们的人手就不够了，你们现在就开始物色人手了，为了尽快开业，本王给你一个原则，有经验的优先”。

    这次众人都没有接口，互相看着，欢笑声慢慢低了下去。孙掌柜说道：“殿下，余杭就这样大，还要扩大，怕是也不会……”徐旺财说道：“殿下的意思，明年至少要扩到所有的封地。孙掌柜，你打这会儿，就要帮殿下搜罗有经验的人，以后殿下在这方面要用的人”。孙掌柜没有多想，当下拍胸脯道：“那好办，前几天还有不少掌柜和伙计来找过我，他们不是袁家或者谢家，不是掌柜就是伙计，要说都是些人才，说是年景不好，养不了那么多人，被撵出来的!”

    李宽大喜：“那要谢谢袁家和谢家。孙掌柜，你过了年马上派人去联络这些掌柜和伙计，有多少你给我收下多少，我现在不怕人多，只怕人少!”孙掌柜点头。

    李宽便不再多说，立刻吩咐上菜。李宽接着端起酒杯，向众人敬酒。众人当下也停住了议论，纷纷举杯，酒桌上很快热闹起来了。这顿饭一直吃到了下午，尽欢而散。除了李宽以外，基本上没有几个人不是大着舌头回去的。

    第二天一早，李宽去了城东的年货市场。这几天是余杭城中最热闹的地方。李宽兴致勃勃地走到一处卖年画的摊子前，蹲下看了一会，挑出来几张麒麟送子的年画，高兴地付了账。

    萧若芷正在哄着妹妹，忽见李宽兴高采烈地进了门，径直将手里最后一张麒麟送子塞到她怀里，道：“这是送你的。”，然后又把剩余的年画分别递给了如画和如诗。萧若兰一看更不高兴了，开始想李宽抱怨出门也不带上自己，连东西也没有自己的一份。李宽笑道：“这个真没法给你，以后会有人送你的”。萧若芷正要把自己的那份给妹妹，一听李宽这话，打开一看，脸骤然大红。这边李宽已笑着走进屋内。

    玉霜凑过来一看，掩嘴笑道：“咦，是‘麒麟送子’嘛，难不殿下说不能送给三小姐……”萧若兰羞得满面通红，啐道：“还不住嘴!”旁边一于人都偷笑起来。

    萧若芷笑着跟了进来，见李宽正坐在摇椅上闭目养神。变过在李宽的身上盖上一床棉被。转身刚要离去，李宽突然起身将她揽入了怀中，鼻子凑过去嗅她，萧若芷躲了躲，“晤，若芷你好香呀，已经很久久没闻这香味!”

    萧若芷轻声道：“殿下，你大约忘记自己还有房媳妇吧?”李宽一把将她抱起：“若芷，我就是把自个儿忘了，也不能把这么漂亮的媳妇忘了呀，走，回屋去!”。萧若芷急红了脸：“快把我放下!让丫头们看见了!”

    李宽耍赖不放手：“我就这么把你抱回去，让她们都看看，这就是我李宽的媳妇!”说着他抱着她便往外走。萧若芷挣扎着道：“你要是真胆大，真不怕人笑话，你就这么走!出了门也别放下!”李宽大笑：“若芷，你还甭用这样的激将法，我今儿还非把你从这儿抱回去不可了!”

    “你，要死了………”萧若芷捂住脸，却不再挣扎。门外的萧若兰等人，见李宽抱着萧若芷走了出来，都赶紧转过身去。紧接着便开始埋怨道：“羞死了。羞死了。姐夫你害的人家要长针眼”。李宽并没有理会她们的抗议，大步向萧若芷的寝室走去

    这一路上，每一扇窗都关上了，窗后全是笑着躲避的眼睛。院子里一时鸦雀无声。萧若芷双手捂着羞红的脸，紧闭双眼。李宽一直笑着把她抱进房间，随即紧闭了房门……