“毒蛇？！哎呀……那还是算了吧……”周伯通一听脸就白了，他虽然武功高绝，但却是极为怕蛇，所以就算是再喜欢凑热闹也只能就此作罢。
瑛姑和何沅君听说周念通又要出门，都很意外，毕竟他回来才没几天的工夫，尤其是何沅君，眼中充满了不舍之情。
虽然自从那天听到周念通与黄蓉定了亲的消息以后，小丫头就沉默了许多，但却依然像以前一样对周念通照顾的无微不至，这反而让周念通心里面更加不好受。如今她见周念通又要出行，便默默的开始帮他收拾起行李来。
第二天一早，周念通和朱子柳二人拜别了瑛姑等人后，就动身出发前往一灯的藏身之地。
周念通知道自己基本上是毫无行走江湖的经验，所以一路他都是听朱子柳的安排。
如此这般十余天，终于进入了会川府境内，两人赶路时也愈发小心谨慎起来，为了保证不被欧阳锋的手下发现行踪，他们俩就像朱子柳来时那样，白天找家客栈歇息，待到傍晚再启程前行。
这天夜晚，周念通和朱子柳来到会东县附近，行经一处小树林时，忽然听得树林里的草丛中一阵簌簌之声。
“什么人？！”朱子柳听到动静后大声喝问道。
他这一言甫毕，异声斗起，朱子柳这时已经听出来这乃是蛇虫游动之声，如此声响似乎是群蛇大至。
周念通循着声音望去，就见月光下上百条青蛇排成长队蜿蜒而前，几名白衣男子手持长杆在后面驱蛇，不住的将逸出队伍的青蛇挑入队中。
周念通大吃一惊，他虽然不怎么怕蛇蝎之类的爬虫，但这么多条蛇聚集在一起，密密麻麻的，这场景还是让他的身上不由自主的浮起了一层鸡皮疙瘩。
其中一名驱蛇男子见朱子柳和周念通发现了他们，从怀里面掏出竹哨放入嘴中用力吹了起来。“咴~~~”一声尖利的哨声响过之后，这些青蛇停止了游走，一条条都盘在地下，昂起了头，张开嘴不断地吐着信子。
朱子柳见多识广，此时他已经认出这些青蛇乃是蝮蛇的一种，俗称“青竹蛇”、“竹叶青”。不过一般的竹叶青毒性不大，被其咬到之后只要救治及时并无性命之忧，但面前这些青蛇通体翠绿，在月光的照耀下发出青竹般的光泽，蛇眼发红，背上还生着红白相间的斑斓花纹，显然是经过专门培育的变异品种，想必毒性要比普通的竹叶青更为猛烈。
朱子柳和周念通见此情景互相对望了一眼，心知今晚怕是必有一场厮杀了。
这时那男子吹出的哨音发生了变化，蛇群开始跟着哨音向朱子柳和周念通二人发起了攻击。
这些青蛇若是只有十条八条，周念通他们应付起来倒也花不了什么力气，但是上百条蛇一拥而上，顿时让他俩手忙脚乱起来。
朱子柳拔出随身携带的长剑，“唰”“唰”两剑，将游到身前的两条青蛇挑飞，蛇血顿时从断口处喷洒出来，差点溅了他一身。这时身侧又有几条青蛇窜了上来，张开嘴便向朱子柳的身上咬去。
朱子柳狼狈的往后一翻，打了个滚以后急忙翻身而起，使出了“哀牢山三十六快剑”，这等速度奇快的剑法用来对付这蛇阵自然是再合适不过，几剑过后，朱子柳就将他身边的几条青蛇消灭干净了。
周念通的境况比朱子柳要强上一些，毕竟他去桃花岛呆的这小半年时间里武功大进，已经比朱子柳厉害了不少，所以应付起来更加得心应手一些。
不过这些毒蛇都是在地上蜿蜒爬行，要是用一阳指对付它们显然是事倍功半，所以周念通将腰间的竹箫取下，用这竹箫施展起打|岤的功夫来。
周念通手中的竹箫专往蛇的七寸上打，他的眼力极佳，认|岤极准，出手速度又快，每一次出手都将一阳指的指力透过竹箫击出，因此这些毒蛇只要被竹箫沾上边儿身上就是一个血窟窿，不一会儿的工夫，他的身旁就留下了十来条青蛇的尸体。
那些驱蛇之人见状，知道单凭这些毒蛇怕是困不住周念通他们了，于是他们留下一人继续用竹哨指挥群蛇，剩下的人则纷纷上前参战。
待到这些人离得近了周念通才发现，他们肤色白析，身材高大，或金发碧眼，或高鼻深目，果然和中土人士大不相同。而且他们的身法十分怪异，前伏后起，左回右旋，手脚也柔软之极，扭扭曲曲，就像是一条蜿蜒游动的蛇一般。
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第52章 退敌
这些西域人加入战团之后，周念通和朱子柳的压力顿时大增，一方面要应对这些人诡异的攻击手段，另一方面还要防备那些在身边游走的毒蛇，没过多久，功夫稍弱的朱子柳便有些招架不住了。
他的哀牢山三十六快剑虽然速度飞快，但是要保持长时间的快速出剑却十分的耗费体力，此时朱子柳那一身浅灰色的书生袍沾染了不少蛇血，又被身上的汗水打湿，已经皱巴巴的看不出原来的颜色了。就连他的脸上都溅上了几滴蛇血，再被汗水一冲，深一道浅一道的成了个大花脸，显得极为狼狈。
周念通当然不能放着朱子柳不管，他觑个机会右手横扫，将手中的竹箫当长剑使用，使出了一式全真剑法中的“横行漠北”。通过这一击将他对面的两名驱蛇人暂时逼退之后，周念通脚尖一点，跃起三丈有余，直扑向朱子柳身侧的另一名个子比较高的驱蛇人，手中的竹箫化作道道虚影，已是对方胸口几处要|岤笼罩其中。
那名驱蛇人正忙着攻击朱子柳，对周念通的突然暴起有些应对不及，还没等抬手招架便被他以一招“定阳针”点在了胸口的玉堂|岤上。
那人面色一白，血往上涌到了嘴边，却被他硬生生的给咽了回去，可是他的嘴角依然溢出了一丝血迹，显然周念通的这一记突袭让他受了不轻的内伤。
朱子柳当然不会放过这么好的反击机会，他先是假意攻向对面的敌人，突然反身一剑，向身侧这名受伤的驱蛇人腰腹刺去。
落地之后的周念通也没闲着，他抢前几步，用竹箫左拨右击，替朱子柳挡住了对面敌人的攻击，然后又退回原位，回身左手食指顺势点在了那受伤之人后背的神堂|岤上。
这名受伤的驱蛇人本来正想侧身闪避朱子柳反身刺过来的那一剑，却没料到被周念通一指点在神堂|岤上，他的肺腑立时被一阳指的指力重创，再也压制不住之前的伤势，一口鲜血喷了出来。紧接着，朱子柳的长剑也跟着到了，深深的刺入到他的腰侧。
朱子柳虽然有些脱力，但这一剑的力道仍是不弱，而且他拔剑时还使劲绞了一下伤口，这下子终于彻底断绝了那人的生机。
“呼~~~”解决掉了其中的一人后，朱子柳总算是有机会缓口气了，周念通见他气力有些不济，关切的问道：“朱师兄，你怎么样？还能坚持多久？”
为了不让周念通担心，朱子柳强撑着回答道：“我没什么大碍，你不用管我，咱们还是尽快解决掉这些家伙吧。”
于是两人再接再厉，先后挑飞了几条向他们窜来的毒蛇，然后继续向剩下的西域人攻去。
那些人见己方已经损失了一个人手，当即开始相互靠拢，合力迎向了他们二人。
周念通此时已经不再用一阳指对敌，却是因为这一阳指虽然威力不俗，但是内力的消耗也是不少，所以周念通为了节省内力，不得不换上其它的功夫。他施展起左右互搏之技，右手拿着竹箫做剑使出“全真剑法”，左手用的则是“空明拳”。
首先攻过来的西域人没想到周念通的左右手竟然能够分使两种不同的功夫，一时之间大惊失色，再想要后退却已是不能，两招过后便直接被竹箫刺中肩膀，左半边身子顿时一麻。周念通接着左拳虚握，直直的捣向他的胸口，这一拳速度极快，隐隐发出啸音，正是空明拳中的一招“空山鸣涧”。
周念通这一拳直接将那人打得“腾”、“腾”、“腾”接连倒退了五六步，最后一屁股坐在了蛇群之中。周念通也不去管他，使出一式“浪迹天涯”，手中的竹箫斜刺右前方，正好替朱子柳挡住了他面前的西域人的攻击。紧接着周念通左手向前击出，对面的另一名西域人本来已然闪到他的身侧，正想要出手，哪知一股柔中带韧的拳风忽地迎面扑至，逼得他非向后退不可。
此人无奈，只好后撤躲避，然后还了一掌，这时他猛然发觉周念通的拳力若有若无，自己掌力使实了固然不对，使虚了也是极其危险。还没等他做出决断，周念通的拳头已经穿过他的双掌，击在了他的小腹处，然后劲力陡然迸发，将那人打得像虾子一般弓起了腰。周念通趁机右脚踢起，脚尖直点那人咽喉，随着“喀喇”一声轻响，那人的喉骨已被踢碎。
对方的人手越来越少，周念通他们的压力也就越来越小，最后那些西域人接二连三的被周念通和朱子柳击倒在地，此时他们的周围也已经满是毒蛇的尸体。
最后场上站着的只剩下了那个用哨音控蛇的人，那人满脸都是惊恐之色，见周念通望了过来，吓得转身便跑。此时他哪还顾得上什么任务？只想着赶紧逃离此处。
周念通随手捡起一颗石子以“弹指神通”的法门击出，正击在他的后心之上。那人顿时扑倒在地，还没等起身，一旁的朱子柳已经运起轻功，提气纵身跃到他身后，一剑刺了下去。
将这最后一人刺死之后，朱子柳终于松了口气，他身子一晃，再也坚持不住，软软的倒在了地上。
周念通大吃一惊，赶忙来到近前查看朱子柳的情况，这才发现原来刚才打斗之时他一不小心被青蛇给咬到了脚踝，好在那时周念通已经将敌人解决的差不多了，朱子柳才有机会用仅存的内力压制蛇毒。如今见对方已经全军覆没，筋疲力尽的朱子柳再也坚出不住，这才倒了下去。
周念通赶紧接连点了朱子柳腿上的“商丘”、“漏谷”、“地机”、“曲泉”等|岤，防止蛇毒继续蔓延，然后他来到那群西域人的尸体旁，挨个搜寻起来。
周念通料想这群驱蛇之人的身上应该带着解毒的蛇药，所以搜查的格外仔细。开始的时候他在那些人身上什么也没搜到，直到搜到最后那个驱蛇人，才在他的怀中找到几锭银子，几个小瓷瓶，除此之外还有一幅图画。
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第53章 画
此刻朱子柳的蛇毒未解，周念通也暂时顾不上去看那图画的内容，只是随手把它放到一边，他拿过那几个瓷瓶，拔出瓶塞，倒出几粒黑褐色的药丸来。
周念通年少时曾跟师叔天竺僧学过好几年的医术，尤其是解毒方面更是得了天竺僧的真传，已有其八九分的火候。他拈起一颗药丸，放在鼻子底下闻了闻，辨识出其中有八角莲、万年青、土木香等几味解毒的药材，看来这就是蛇毒的解药无疑。
周念通来到朱子柳身边，将一粒药丸塞入他的口中，然后掏出火折子在一旁生上火，从随身携带的水囊中倒出点水把朱子柳的长剑冲洗一下，又在火上炙烤一番。
由于条件简陋，周念通只能用这种简单的方法给长剑消毒。紧接着，他用剑在朱子柳被蛇咬伤的地方切了个十字，开始用力挤压伤口，将毒血一点点挤出。等到伤口流出的血液恢复成鲜红色以后，周念通又拿出一粒药丸用水调成糊状，敷在了伤口之处。然后他撕下衣袍上还算干净的一角，开始给朱子柳包扎止血。
其实刚才那一通厮杀是周念通活这么长时间以来第一次杀人，他的心里难免会生出压抑、烦闷、惊惶等种种情绪。但好在他所修炼的先天功乃是玄门正宗内功心法，能够宁静心神，不为外邪心魔侵扰，所以周念通才能这么快就调整好情绪，静下心来为朱子柳解蛇毒。
周念通一边给朱子柳包扎伤口一边琢磨着，看来这次等师父恢复功力以后要尽早动身去中都北京城找梁子翁了。梁子翁养的那条宝蛇可是射雕里面的一大奇物，只要喝了它的血，不但能养颜益寿，大增功力，还可以百毒不侵，不用再怕那些个毒虫蛇蚁了，到时候那欧阳锋的蛇阵对自己可就完全失去了效用，以后自己跟他碰上了也省得像今天这样有所忌惮放不开手脚。
朱子柳中毒的时间尚短，又及时得到了救治，所以没过多久就醒转过来。他抬起头来四下打量了一下周围那些横七竖八的驱蛇人尸体，这才庆幸的说道：“幸好此番有小师弟你与我同行，否则我这条命怕是要交代于此了。”
“师兄你吉人自有天相，再说了，你若不与我同行说不定还碰不到这群西域人呢。”周念通说道。
朱子柳苦笑着说道：“你就不用安慰我了，没想到欧阳锋的这群手下竟然如此难缠，看来他还真是不找到师父他老人家绝不罢休啊。”
周念通这时想起刚才从最后那名驱蛇人怀里搜出的图画来，他从地上把这图画捡起，对朱子柳说道：“这幅图画是我从那西域人的身上搜来的，跟蛇毒的解药放在一起，也不知上面画的是什么东西。”
说完，周念通将图展开，只见图上画的是一个天竺国人，作王者装束，正在用刀切割自己胸口的肌肉。他的全身已经割得体无完肤，鲜血淋漓。这人的身前有一架天平，天平的一端站着一只白鸽，另一边则堆放着他身上割下来的肌肉，鸽子虽小，却比那一大堆肌肉还要沉重。天平的旁边站着一头猛鹰，神态凶恶的盯着那天竺人。
“咦？小师弟，你让我好好瞧瞧这幅画。”
周念通闻言把手里的画递给了朱子柳。
朱子柳接过画后仔细观瞧，还用手捻了埝作画的纸张，皱眉凝思了一番，才开口说道：“这作画的人对于书画一道应该是个外行，不过他的笔力却十分深厚，我看这画纸粗糙坚厚，杂有一条条黄丝，似乎并非大理或者中原所产，如果我没看错的话，这纸张应该是产自西域。”
这图的绘画笔法颇为拙劣，就像是小孩儿涂鸦一般，周念通和朱子柳都是对书画研究造诣颇深，一眼就看出这作画之人全无书画素养，甚么间架、远近一点也不懂，但此人的笔法却是瘦硬之极，笔力沉厚遒劲，直透纸背，显然是一位武功高强之人的手笔。而且这幅画的用纸乃是西域的纸张，再结合它是从那群西域人身上搜得的，这作画之人的身份已是呼之欲出，定是那西毒欧阳锋无疑。
周念通点了点头，对朱子柳的判断表示认同，他说道：“这幅画上面画的好像是割肉饲鹰的故事吧，就是不知道那个天竺人是谁，朱师兄你可知道这是何典故？”
朱子柳苦思了一番，摇了摇头说道：“我也不知，不过看样子这故事似乎是出自佛门典籍，等咱们拿回去给师父看看，他老人家应该知道这故事的出处。”
“但是欧阳锋作这幅画到底有什么企图呢？”朱子柳绞尽脑汁却也想不出个所以然来。
“既然猜不出来那就不要猜了，反正这幅画现在落到我们手里了，以后自然会见分晓。”
“嗯，小师弟言之有理。”朱子柳将图画递还给周念通，让他收好，然后拄着长剑站起身来，舒展了一下四肢说道：“既然这样咱们就别在此地耽搁了，还是抓紧时间继续赶路吧，”
“师兄你不用再多休息一会儿？”周念通关切的问道。
朱子柳活动了一下身子，发现自己已经没什么大碍，便回答道：“我没事儿了，此处离我们的藏身之地只有两三天的路程，等回去了以后我有的是时间休息。”
周念通还是有些不放心，上前为朱子柳号了号脉，发现他的脉搏虽然有些虚弱，但却十分的平稳，看来他身上所中的蛇毒已经被驱除干净，再也不会对他的身体有什么影响了。
不过朱子柳的伤是在脚踝上，虽然蛇毒已解，但外伤却没那么容易恢复，因此他那只伤脚还是不太敢用力，走起路来也是一瘸一拐的。
这一路上都是周念